Le gaz de schiste : nouvelle énergie ou future catastrophe écologique ?

Alors que l’on cherche par tous les moyens à utiliser des sources d’énergie propres dans le but de protéger l’environnement, le gaz de schiste est apparu comme une ressource ambivalente dont les techniques d’extraction font beaucoup parler. Bien que cette ressource soit entièrement naturelle, son extraction réclame en effet une quantité astronomique d’eau, des procédés chimiques et de lourds moyens routiers d’acheminement des matières. Faire du mal à la planète pour en extraire une ressource naturelle, véritable avancée ou désastre écologique annoncé ?

Alors que la France se lance timidement dans l’extraction de gaz de schiste, les Etats-Unis eux sont déjà des experts en la matière et sont partis depuis plusieurs années à la conquête de ce que l’on appelle « l’or gris ». Emportés par des centaines de milliers de camions, le gaz de schiste est extrait en masse dans la région du Texas notamment : des milliards de mètre cubes de gaz de schiste sont soutirés aux sols dans des conditions parfois litigieuses. En plus de la pollution engendrée par un trafic routier qui prend de plus en plus d’importance, les habitants de ces régions souffrent, si l’on en croit les rapports écologiques, d’une pollution de leur eau et de leur sol qui pourraient, à la longue, provoquer des catastrophes sanitaires et un problème de santé public.

Extraire le gaz de schiste des sols nécessite en effet un savant mélange d’eau en grande quantité et de produits chimiques. Ce mélange explosif s’infiltre dans les terres à mesure des extractions de gaz de schiste, polluant les sols et les courants d’eau. Il a d’ailleurs été noté, à la sortie des robinets d’eau de certains voisins de centres d’extraction de gaz de schiste, des traces de ces mélanges chimiques.

Mais les lourds engagements financiers liés au gaz de schiste pèsent dans la balance car cette ressource naturelle promet une indépendance énergétique du pays. A l’heure où l’on ne parle que d’écologie, l’extraction de la ressource naturelle qu’est le gaz de schiste fait donc débat.